By 천년매거진 
🔹 인공지능(AI)이라는 해일에서 살아남기 위한 현실적 전략
요즘 AI 이야기 안 들리는 날이 있나요? 뉴스만 틀면 “○○ 산업, AI로 대체 위기”, “ChatGPT, 변호사 시험도 통과!” 이런 헤드라인이 쏟아집니다. 처음엔 ‘와, 대단하다’ 하는 감탄도 있었지만, 점점 마음이 불안해지더라고요. ‘혹시 나도 일자리 잃는 거 아닐까?’ 그런 생각, 해보셨죠?
오늘은 이 질문에 대해 진지하게 고민해보려고 해요. AI라는 쓰나미가 우리 일터로 밀려오고 있는 지금, 우리는 어떻게 해야 살아남을 수 있을까요?
💡 당신의 ROI는 얼마인가요?
자본주의에서 중요한 딱 한 가지 원칙이 있다면, 바로 수익을 극대화하는 겁니다. 수익은 늘리고, 비용은 줄이는 거죠. 기업이 사람을 뽑을 때도 마찬가지예요. “이 사람을 뽑으면 얼마만큼의 수익을 낼 수 있을까?” 이걸 ‘투자 대비 수익률(ROI, Return on Investment)’이라고 하는데요.
쉽게 말하면 이거예요. “회사 입장에서 내가 연봉을 이 정도 주고 고용했을 때, 이 사람이 회사에 얼마를 벌어다 주는가?” 이 숫자가 높을수록 좋은 사람이겠죠. 문제는 이제 이 공식에 ‘AI’가 등장하게 되었다는 겁니다.
👨💼 내 경쟁자는 사람만이 아니다
생각해볼게요. 내가 지금 5천만 원 연봉 받고 회사에서 일하고 있고, 회사에 연간 7천만 원의 가치를 만들어준다고 칩시다. ROI는 1.4 (7천 ÷ 5천)입니다. 그런데, 회사가 500만 원만 들여도 같은 업무를 더 빠르고 더 정확하게 해내는 AI 툴을 도입할 수 있다면? ROI는 무려 14. 그럼 회사는 어떤 선택을 할까요?
실제로 한 리서치에서는, 2023년 기준 미국 직장인의 14%가 AI 도입으로 인해 “업무 축소 또는 재배치”를 겪었다고 하더라고요. 이미 시작된 일이란 말이죠.
내가 얼마나 안전한 위치에 있는지 알고 싶다면, 아래 세 가지를 자문해 보세요.
- 지금 내 업무의 ROI는 얼마인가?
- 나와 경쟁하는 AI의 ROI는 얼마인가?
- 회사가 어느 정도의 차이에서 ‘AI로 대체하자’는 판단을 내릴까?
📍 당신은 회사 빌딩 몇 층에 있나요?
한 가지 재미있는 상상을 해봅시다. 여러분이 일하는 회사가 100층짜리 고층 빌딩이라고 가정해볼게요. 층이 높을수록 ROI가 높은, 즉 조직에 더 큰 가치를 창출하는 사람입니다.
CEO는 당연히 100층, ROI가 낮은 신입급이라면 10층 아래쯤에 있을 수도 있겠죠. 회사는 이 건물을 관리하며 주기적으로 낮은 층부터 구조조정을 합니다. AI는 어떨까요? AI는 1층부터 20층까지 통째로 무너트릴 수 있는 파괴력을 가졌습니다. 하나하나 치우는 게 아니라, 통채로 날려버리죠.
그렇다면, 나의 전략은 단 하나. 최대한 높은 층으로 올라가는 겁니다. 그럼 어떻게 올라갈 수 있을까요?
🌊 해일을 피하는 방법: 물고기 vs 서퍼
저자 Karan Rajesh Motwani는 이 AI 쓰나미에서 살아남는 두 부류를 소개했어요. ‘물고기’와 ‘서퍼’입니다. 이 비유가 제법 인상 깊었는데요. 어떤 의미일까요?
물고기(Fish): AI 생태계의 중심에 있는 사람들
AI를 직접 개발하거나 연구하는 사람들이죠. 개발자, 데이터 사이언티스트, 연구원들처럼 AI 자체를 만들고 확산시키는 사람들입니다. 이들은 결국 해일의 방향을 결정하는 쪽이니, 해일에 휩쓸릴 일이 덜하죠.서퍼(Surfer): AI 기술을 잘 활용하는 사람들
서퍼는 AI를 만드는 사람이 아니라, AI를 ‘타는’ 사람들이에요. ChatGPT를 써서 리서치를 빠르게 한다든지, 자동화 툴을 활용해 업무 효율을 높인다든지. 이들은 기술을 ‘둔기로 쓰는’ 게 아니라 ‘확장 도구’로 쓰는 사람들이에요. 즉, AI를 효율성의 발판으로 삼아 자신의 ROI를 극대화하는 거죠.
저는 개인적으로 완전한 물고기는 아니지만, 서퍼는 되기 위해 꾸준히 노력하고 있어요. 요즘은 Notion AI로 회의록 작성도 자동화하고, 번아웃 방지용 마인드맵도 AI를 활용해 정리하거든요. 의외로 우리 일상에 AI 넣을 수 있는 지점이 많아요!
💡 실질적인 생존 전략, 무엇을 할 수 있을까?
이제 본격적으로 여러분이 AI 해일을 앞두고 무엇을 해야 할지 말씀드릴게요.
✔️ 1. 나의 ROI 점검하기
지금 하고 있는 일 중 얼마나 반복되고, 구조화되어 있는지 살펴보세요. Excel 작업, 보고서 작성, 반복적인 이메일 대응 등은 가장 먼저 대체 가능한 분야입니다. 업무 시간 기준으로 비중을 파악해보면 좋아요.
✔️ 2. AI 툴 배우기
AI를 몰라도 큰일은 안 납니다. 하지만 ‘쓸 줄 알아야’ 오히려 나의 가치를 더 키울 수 있어요. ChatGPT, Midjourney, AutoGPT, Notion AI, Runway 같은 툴부터 일단 하나씩 시작해보세요. 이때 중요한 건 ‘나의 일’과 연결시키는 겁니다.
✔️ 3. ‘대체 불가능’한 경로로 이동하기
창의력, 공감 능력, 문제 해결력은 여전히 AI가 넘보지 못하는 영역이에요. 디자인, 마케팅 전략, 리더십, 커뮤니티 관리 등을 강화해보세요. 단순 실행자에서 ‘전략가’로의 이동이 중요합니다.
✔️ 4. 회사의 AI 도입 의사 파악하기
내가 일하는 직장이 기술 도입에 진심인 편인지도 같이 봐야 합니다. 만약 회사가 최근 AI 기반 소프트웨어를 시범 도입했다면? 구조조정이 일어나기 전부터 준비하셔야 합니다.
📌 마지막으로, 이 질문을 던져보세요
만약 지금 내 업무 중 35%를 AI가 대신할 수 있다면, 나는 그 빈자리를 채울 다른 35%의 가치를 회사에 줄 수 있는가?
이 질문에 ‘그렇다’고 당당히 말할 수 있다면, 나는 분명히 살아남을 수 있을 거예요. 아니, 더 나아가 이 해일을 타고 더 멀리 나아갈 수도 있죠.
🔥 AI는 칼도 되고 날개도 된다
우리를 위협하는 AI라는 기술, 사실은 ‘도구’에 불과합니다. 잘 다루면 내 업무 효율을 극대화시켜주는 무기가 되고, 무관심하면 나를 대체하는 강력한 라이벌이 되죠.
결국 우리는 선택의 기로에 있습니다. 물고기가 될 것인가, 서퍼가 될 것인가. 아니면 그냥 그 자리에 있다가 파도에 휩쓸릴 것인가? 여러분은 어느 쪽인가요?