AI 시대, 아이들에게 코딩이 꼭 필요한 이유

요즘 아이들, 코딩 왜 배우는 게 중요할까요?

요즘 초등학생들에게 꿈이 뭐냐고 물어보면 "유튜버요!", "게임 개발자요!"라고 대답하는 경우가 종종 있죠. 저도 어릴 적 게임을 엄청 좋아했고, 스스로 게임을 만들어보고 싶다는 생각을 하긴 했는데, 그 당시엔 ‘코딩’이라는 단어조차 생소했어요. 그런데 요즘은 ‘코딩 교육’이 제법 일반화되고 있고, 이런 분위기 속에서 최근 GitHub CEO 토마스 도므케가 한 말이 눈길을 끌었어요. “AI 시대에도 아이들은 여전히 코딩을 배워야 한다"고요.

그래서 오늘은 아이들이 왜 코딩을 배워야 하고, AI가 발전한 지금 시대에 이 교육이 왜 더 중요해졌는지를 편하게 풀어볼게요. 부모님들이나 예비 부모님들, 혹은 미래를 걱정하는 청소년 여러분께도 도움이 될 거예요.

AI 발달 속도 = 코딩 필요성 덜어질까?

우선 GitHub은 세계적으로 유명한 개발자 플랫폼이에요. 마이크로소프트가 소유하고 있기도 하죠. GitHub는 최근 몇 년간 AI 코딩 도구인 ‘Copilot’을 포함해 다양한 생성 AI 기능을 선보였어요. 이런 도구는 초보자도 AI의 도움으로 쉽게 프로그램을 만들 수 있게 해주죠. 실제로 ChatGPT나 구글의 Gemini 같은 AI 챗봇도 많은 사람들이 간단한 앱을 개발하거나 웹사이트를 만들 때 활용하고 있어요.

그럼 여기서 이렇게 생각할 수 있죠.

“AI가 코딩을 다 해주는데 굳이 내가 배워야 해?”

이건 이해되는 질문이에요. 하지만 도므케 CEO는 분명히 이야기합니다. AI가 사람을 대체하는 게 아니라, 사람의 역량을 확대시켜주는 도구일 뿐이라는 거예요.

AI는 반복적인 작업을 자동화해줘서 우리가 더 창의적인 일에 집중할 수 있도록 도와줄 수 있어요. 예를 들어, 매일 반복되는 오류 코드를 수정하거나, 기본적인 API 호출 코드를 작성하는 일은 AI가 할 수 있고, 그로 인해 개발자는 더 섬세하고 전략적인 설계에 집중할 수 있는 거죠.

아이들은 왜 코딩을 배워야 할까요?

도므케 CEO는 이렇게 강조해요. “코딩은 물리, 수학, 지리처럼 학교에서 기본적으로 배워야 할 과목 중 하나다.” 실제로 미국을 포함한 여러 선진국에서는 초등 커리큘럼에 이미 ‘컴퓨터 과학(CS)’을 도입하고 있다는 사실, 알고 계셨나요?

한국도 예외는 아니에요. 교육부는 2025 개정 교육과정에서 초등 코딩 교육을 더욱 확대할 예정이라고 발표했어요. 초등학생부터 ‘컴퓨팅 사고력’, 즉 문제를 논리적으로 분석하고 해결하는 능력을 키운다는 거죠.

그럼 왜 이게 중요할까요?

1. 논리력 향상
   코딩은 단순히 컴퓨터 언어를 배우는 것이 아니에요. 문제를 쪼개고, 순서대로 사고하고, 오류를 찾고 해결하는 과정을 배우는 거죠. 이것은 수학이나 과학, 심지어 글쓰기 능력 향상에도 크게 도움됩니다.

2. 창의력 개발
   아이들이 자신이 좋아하는 게임을 직접 만들어보거나, 알람 앱 같은 걸 부모님께 만들어줄 수 있다면 얼마나 신나겠어요? 제가 예전에 아들에게 Python으로 간단한 게임 만드는 걸 알려준 적이 있었는데, 자기가 만든 걸 친구들한테 자랑하면서 눈이 반짝였던 기억이 아직도 생생해요.

3. 미래 역량 강화
   세계경제포럼(WEF)에 따르면, 앞으로의 직업 중 65%는 현재 존재하지 않는 직업이 될 거라고 해요. 여기에 AI, 기계학습, 데이터 과학 등이 핵심 기술로 자리 잡을 전망인데요, 코딩은 이 모든 기술의 기본 언어에요. 당연히 배워둘수록 경쟁력이 생기겠죠.

전문가들도 말합니다 — “코딩은 사고하는 방식이다!”

도므케 CEO는 이렇게 말해요. “나는 30년 동안 개발에 몸담았다. 만약 공부를 멈췄다면 지금 이 자리엔 없었을 것이다.” 끊임없이 배우는 자세, 그게 바로 오래 살아남는 방식이라는 거죠.

실제로 구글의 전 부사장이었던 빅 군도 "코딩은 단지 타이핑이 아닌, 문제 해결 방법을 배우는 것이다"라고 말한 바 있어요. 결국 아이들에게 코딩을 가르친다는 건, 단순히 개발자가 되게 하는 게 아니라 어떤 분야에서든 ‘주도적으로 문제를 해결할 수 있는 사람’으로 자라게 돕는 셈이에요.

부모님이 아이에게 할 수 있는 일들

그렇다면 부모님들은 어떻게 아이들의 코딩 교육을 도와줄 수 있을까요? 막막하시죠? 초보 부모님들을 위해 제가 몇 가지 팁을 정리해드릴게요.

1. 재미있는 툴 활용하기
   우리 아이가 갑자기 Python 책을 보고 자발적으로 코딩을 시작할 가능성은… 좀 낮겠죠? 처음엔 비주얼 코딩 툴인 '스크래치(Scratch)'나 '엔트리'부터 추천드려요. 드래그 앤 드롭 방식으로 스토리가 있는 게임이나 애니메이션을 만들 수 있어서 아이들이 흥미를 갖기 좋아요.

2. 오프라인 또는 온라인 코딩 수업 참여하기
   개인적으로 제가 아이와 함께 참여했던 학부모-자녀 공동 코딩 캠프가 정말 좋았어요. 단순한 수업보다 현장에서 경험하며 배우는 게 기억에도 오래 남고, 아이의 호기심도 자극돼요.

3. 결과를 함께 자랑하기
   작은 프로그램이 하나 완성되면 가족 단톡방에 공유하거나, 프린트해서 냉장고에 붙여보세요. 스스로 만든 결과물이 인정받는다는 느낌은 아이들에게 엄청난 동기부여가 됩니다.

AI가 모든 걸 대신해주는 세상이 오고 있다고요?

맞아요, 앞으로 AI는 우리가 상상했던 것보다 더 많은 일을 자동으로 처리해 줄 거예요. 하지만 **"기계를 잘 쓰는 사람"**이 되는 것과, **"기계에게 전부 맡기고 아무것도 모르는 사람"**이 되는 건 완전히 다른 이야기입니다.

코딩은 단순한 기술을 배우는 걸 넘어서, 논리와 창의라는 강력한 사고 도구를 배우는 거예요. 그리고 그 도구는 앞으로 살아갈 세상에서 아이들을 안전하고 당당히 살아갈 수 있게 해주는 방패이자 무기예요.

여러분의 아이는 코딩을 배우고 있나요? 아니면 배우고 싶다고 하나요?

오늘 저의 이야기가 여러분의 고민에 조금이나마 도움이 되었으면 합니다. 한마디만 더 붙이자면, 아이와 함께 코딩을 배우는 경험은 여러분 인생의 또 다른 즐거움이 될 수도 있어요. 단순한 교육이 아닌, 함께 성장하는 기회 말이죠 😊

💬 댓글로 여러분의 아이 코딩 경험, 혹은 본인의 생각을 공유해 주세요! 여러분의 이야기를 기다리고 있을게요.

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