PM 꿈을 잡아라: 2024년 제품 관리자 취업 여정 가이드

안녕하세요, 여러분! 😊 매주 토요일이면, 저는 기술, 제품 성장, 그리고 경력 개발에 대한 흥미로운 대화를 나누곤 합니다. 이름은 Wayne이고, Instacart에서 PM(제품 관리자)으로 일하고 있습니다. 가끔 지쳐가는 우리를 위한 소소한 대화라고 할까요? 이번 시리즈에서는 PM 역할을 찾고자 하는 여러분을 돕기 위해, 좀 더 깊이 있는 이야기를 나눠볼까 합니다.

최근 많은 사람들이 제품 관리 직무로 진입하고 싶다는 문의를 주셨습니다. 시대가 변화함에 따라, 채용 시장이 얼마나 복잡하고 험난하게 변했는지 알고 계실 겁니다. 그래서 제가 직접 겪었던 경험과 다른 PM분들의 이야기를 바탕으로 2024년에 PM 직무를 얻기 위한 3단계 시리즈를 준비했습니다.

PM 경력을 향한 나의 여정

취업은 항상 쉬운 일이 아니었습니다. 운 좋게도 제 첫 직업은 기업 분석가였는데, 당시엔 PM 역할에 대해 막연한 관심만 있었습니다. 하지만 회사를 전환하며 PM으로 변신하기까지 꽤나 험난한 과정을 겪어야 했습니다.

2011년, 대학을 졸업하고 나서 자연스럽게 분석가가 되었고, 이후 금융 분야에서 리스크 분석가로, 또 기업 PM으로 이동했습니다. 줄곧 PM이 되고 싶었지만, 실제 PM 경험이 부족했죠. 한 회사가 제 역량을 알아보고 기회를 주었고, 그곳에서 새로운 제품을 개발하며 PM으로서의 경험을 쌓기 시작했습니다.

2016년부터 2020년까지는 B2B PM 역할로 전환했는데, 이 과정이 가장 힘들었습니다. 소비자 대상 제품 관리로 전환하고 싶었지만, 지원서 100개 넘게 보내고도 전화 인터뷰 두 번밖에 오지 않았습니다. 좌절감이 컸지만, 더 경험 있는 PM들에게 피드백을 많이 받으며 제 전략을 조금씩 수정해갔습니다. 그 결과 추가 지원한 회사 50곳 중 다섯 번의 불러드림(call back)을 받고, 마침내 한 곳에서 기회를 얻게 됐습니다.

이 과정에서 확실히 깨달은 것이 있습니다. 결국 '관련성'이 모든 것을 결정합니다.

제품 관리자라는 직함이 있다고 해서 고용 담당자의 관심이 자동으로 쏠리는 것은 아닙니다. 각 회사는 자사에 적합한 경험을 가진 사람을 필요로 합니다. 즉, 제품 도메인, 산업, 사용자 지식 등에서 나의 관련성을 보여주는 것이 중요합니다.

PM 직무 구하기가 더욱 어려워진 이유

PM 역할은 예전부터 경쟁이 치열했지만, 요즘은 그 어느 때보다도 어렵습니다. 2022-2023년 동안에만 약 44만 명의 기술 직종 종사자들이 해고되었기 때문입니다. 최근의 공급과 수요 상황에서 PM 구직은 적지 않은 도전 과제가 되고 있습니다.

그들은 무엇을 원하는가?

기업들은 즉시 업무에 돌입할 수 있는 사람을 원합니다. 그러니 관련 경험을 갖춘 사람을 찾는 것이 중요한 것입니다. 제대로 해낼 수 있는가? 추가적인 훈련 없이 그 역할을 바로 수행할 수 있는가?

2024년 PM 취업을 위한 나의 단계별 가이드

이제 PM 경험이 있는 분들을 위한 전략적 구직 가이드를 공유하겠습니다. 만약 제가 지금 직장을 구한다면 어떻게 할지 설명드릴게요.

1. 10개 목표 회사 결정하기: 개인적 경험이 가장 많이 관련된 10곳의 회사 리스트를 작성합니다. 각 회사의 직무 설명과 나의 경험이 얼마나 일치하는지 평가해 보세요.

2. 가장 관련성 있는 역할부터 시작: 만약 Instacart를 떠난다면, Uber나 DoorDash 같은 유사한 시장 경험이 도움이 되는 회사를 우선적으로 노려볼 것입니다.

3. 추천과 후원 확보: 목표 회사에 있는 사람들에게 접근하여 원하는 바를 이해하고 추천서를 요청하세요. 일주일에 몇 명과 네트워크를 쌓아야 할지를 정해 적극적으로 움직이세요.

4. 모든 것을 기록하기: 인터뷰, 피드백 등을 기록하여 시간을 두고 경험을 바탕으로 개선해 나가세요.

5. 기술 활용하기: ChatGPT 같은 도구를 사용해 직무 설명을 분석하고, 내가 가진 경험과 얼마나 일치하는지 확인해 보세요.

6. 반복하기: 처음 10곳이 실패한다면, 다른 20곳을 선택하고 프로세스를 반복하세요. 피드백을 바탕으로 조정해 나가는 것이 핵심입니다.

피해야 할 실수들

• 직접 지원 피하기: 직접 지원은 경험이 정말 맞는 경우에만 하세요. 그 외에는 가능한 한 추천서를 확보하는 것에 집중하세요.
• 일치하지 않는 역할에 시간 낭비하지 않기: 내가 경험 없는 PM 역할이 너무 많은 곳이나 너무 주니어한 곳은 지원하지 않습니다.
• 특정 회사에 과도한 애착을 가지지 않기: 머릿속에서는 내가 '딱' 이 회사였으면 좋겠다는 생각이 들 수 있지만, 진짜 업무를 할 준비가 되었을 때 다른 기회도 자연스럽게 열릴 것입니다.

세부 전략과 조언

• 나의 동기를 명확히 알기: 전환의 이유가 무엇인지 명확히 알 필요가 있습니다. 구직 과정은 어려울 수 있고, 강력한 이유 없이 시작하면 쉽게 지친답니다.
• 특정 시간 한도 정하기: 세 달간 큰 진전이 없다면 6-9개월의 휴식기를 갖고 상황을 재평가하세요.
• 80/20 규칙: 80%의 시간을 가장 성공 가능성이 높은 회사에 집중하고 나머지 20%는 꽤 먼 기회(일부러 힘든 도전)에 사용하세요.
• 추천과 후원 확보: 제일 중요한 부분입니다. 추천 서류나 후원은 단순한 지원보다 훨씬 많은 가중치를 지닙니다. LinkedIn 등의 플랫폼을 활용해 사람들을 찾고 관계를 맺어 나가세요.

끝으로, 다음 주에는 Instacart의 소프트웨어 엔지니어 출신 APM인 Ivan과 함께 PM 경험이 전무한 상태로 어떻게 제품 관리 분야에 발을 들일 수 있었는지의 이야기를 나누어 보겠습니다. 기대해주세요!

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Wayne Chen 드림