By 천년매거진 
제품 관리자의 필수 기술: ‘아니오’라고 말하기
“만약 네가 하지 않으면, 누가 할 것인가?”
제품 관리자(Product Manager, PM)는 배의 선장처럼 다양한 요구와 우선순위를 조율하며 항해합니다. 그들의 도구 상자에서 가장 과소평가되지만 필수적인 기술 중 하나는 바로 ‘아니오’라고 말하는 능력입니다. 이는 단순히 아이디어나 기능을 거부하는 것이 아니라, 이해관계자를 관리하고 명확한 우선순위를 설정하며 제품의 비전을 유지하는 섬세한 균형을 의미합니다.
왜 ‘아니오’가 중요한가?
‘아니오’는 여러 상황에서 필요합니다. 그 이유는 다음과 같습니다:
- 실현 불가능한 일정: 제품 출시 일정에 맞지 않는 요청들이 많습니다.
- 제품 비전 불일치: 모든 요청이 제품의 장기 목표와 일치하지 않습니다.
- 비용 및 이익 분석: 특정 기능이 비용 대비 가치를 제공하지 않을 수 있습니다.
- 부적절한 해결책: 제안된 해결책이 실제 문제를 해결하지 못할 수도 있습니다.
제품 관리자는 영업팀, 계정 관리자, 임원 등 다양한 이해관계자들의 요구에 시달립니다. 이 모든 요청이 제품의 핵심 전략이나 현재 목표와 맞지 않을 수 있습니다. 따라서 명확하게 ‘아니오’라고 말하지 않으면 방향성을 잃을 위험이 커집니다.
‘아니오’의 기술
제품 관리자가 ‘아니오’를 말할 때는 단순히 거절하는 것이 아니라, 그 이유를 명확히 설명해야 합니다. 명확한 설명은 모든 이해관계자가 같은 페이지에 있도록 하고 신뢰를 쌓는 데 도움을 줍니다. 주요 요소는 다음과 같습니다:
- 일관된 비전 유지: PM은 제품의 장기적 비전과 목표를 지켜야 합니다. ‘아니오’를 말할 때 그것이 비전과 맞지 않는 이유를 설명해야 합니다.
- 데이터를 활용하기: 거절의 근거가 되는 데이터를 제시하면 상황이 더 명확해집니다. 수요 예측이나 분석 결과를 통해 설명할 수 있습니다.
- 우선순위 설정: ‘아니오’는 종종 다른 일보다 우선해야 할 일이 많을 때 필요합니다. 이해관계자에게 명확한 우선순위를 보여주는 것이 중요합니다.
감정과 유대감의 역할
감정적 요소는 이성적 결정보다 더 큰 힘을 발휘할 때가 있습니다. PM이 ‘아니오’를 전달할 때는 상대방의 감정을 이해하고 존중해야 합니다. 그들의 입장에서 왜 그 기능이 필요한지를 이해하는 것이 중요합니다. 단순한 거절은 반발을 부를 수 있지만, 이해와 공감을 바탕으로 한 거절은 긍정적인 결과를 가져옵니다.
‘아니오’의 긍정적 영향
‘아니오’를 적절히 활용하면 팀과 제품에 여러 긍정적인 영향을 미칩니다:
- 명확한 방향성과 전략 유지: ‘아니오’는 팀이 올바른 일에 집중하도록 도와줍니다.
- 신뢰 구축: 일관되고 합리적인 이유를 제시함으로써 이해관계자와의 신뢰를 쌓을 수 있습니다.
전략적인 거절은 어려운 결정일 수 있지만, PM으로서 이 책임을 다하는 것입니다. 거절은 최상의 제품을 만들어내기 위한 하나의 예술이며, ‘아니오’는 부정의 언어가 아닌 성장과 발전을 위한 기초입니다.
결론
제품 관리의 세계는 복잡하고 다층적입니다. 그러나 명확하고 단호한 의사결정은 복잡한 상황에서도 제품이 목표에 도달하도록 돕습니다. PM으로서 우리는 이 과정을 통해 성장하며, ‘아니오’라고 말하면서 제품을 목표로 이끌어갑니다.
궁극적으로 이는 사용자와 팀 모두에게 최상의 가치를 제공하는 것을 의미합니다. 다음 번에 누군가 ‘아니오’의 필요성을 의심한다면, 그것이 얼마나 중요한 기술인지 기억하세요. ‘아니오’는 우리가 더 나은 결과를 이끌어내는 주요한 수단입니다.